すぐホテルへ。
宿泊先はニューワールドホテル。
ロビーでは民俗音楽の演奏を聞くことができます。普段私たちが足を踏み入れることのない（?）高級ホテルです。
ちなみに1泊の宿泊代金は私たちのホテルのおよそ10倍です！

日本人男性4名、日本人女性1名、ベトナム男性1名、ベトナム女性6名の計12名の大所帯に！
子豚の丸焼きや大海老のグリル、サラダ、春巻、山羊カレーなどを注文。
ほとんど初対面同士なのでやや緊張気味な様子です。
ここはベトナム人にはとても有名なお店で、いつでも賑わっています。この日も合コン風（？）の男女混合グループや家族連れなどでいっぱいでした。
代表的なベトナム料理はほとんどここで食べられます。｢ビアガーデン｣のような雰囲気です。
食事が進むにつれ徐々に話もできるようになってきました。

食事後、有名なアイスクリーム店　Kem Bach Dang にココナッツアイスクリームを食べに行きます。やはりここもベトナム人でいっぱいです。
ココナッツの殻に入ったココナッツアイスが有名。フルーツなどでパフェのようにきれいに盛付けられ、最後は殻の内側についたココナッツの実をスプーンで削りながら食べるのがベトナムっぽい。

アイス屋さんの前で解散。
この日はみんな朝早かったのでこのままホテルに戻ることに…

2人のベトナム女性と男性2人と当方2人の計6人で市内観光です。
快晴のサイゴンはとにかく暑い。なるべく炎天下を歩かないよう屋内の施設を中心に観光。

地元の人にも観光客にも有名なフォーのお店です。雰囲気はそうきれいでもない「食堂風」といったところですが、値段は一般的なフォーの値段と比べ、2～5倍程度。このあたり、フォーの店が多く、同じぐらいの価格帯のお店もあるのですが、タクシーの運転手曰く「高いからそうめったに行けない。だけど、これぐらいの値段を払うならこの店のフォーが食べたい」だそうです。
だしは効いているけど、さっぱりしています。

昼食後はサイゴン郊外の公園へ出かけます。
ここに限らずですがベトナムの公園やテーマパークはとても大がかりで凝った造りになっています。この公園は「メコン河下流ののどかな風景」を再現したような雰囲気です。川の支流沿いにバナナや椰子の木、魚獲り網、やしの葉の屋根の小屋（トイレになっている）。静かで美しいまるで本当の「田舎」の風景です。
暑さから逃れ、屋根のついた（人工）川沿いの休憩所に避難。しばらく女性との会話を楽しんでもらうことにしました。とはいえ、言葉がすんなり通じるわけではありません。持参していただいた日本のガイドブックや、ベトナム単語帳を見ながらの片言会話です。
ビールなど飲みながら、みなさんリラックスされている様子で、ちょっとほっとしました。

｢ベトナム人もいるので刺身などは最小限に｣とお店にリクエストしておいたのですが、何のことはない、彼女たち大の日本食好きらしい(珍しいです）。慌てて刺身と寿司を追加注文。
2時間ほどこの店で過ごし、女性たちはバイクで帰宅。私たち｢日本人組」は飲み屋さんへ。
夜遅くまで飲んで語り合ったのでした。

9：30にはサイゴンを出たかったのですが、何しろベトナム人のペースはゆっくりです。起きるのも、準備するのも、歩くのすら遅い…そんなわけで予定より１時間遅れでサイゴンを出発。
今日は田舎に住む女性たちに会いに行きます。車で２時間半ぐらいの小さな町ミトーで待ち合わせ。南部の名物料理の昼食を取り、みんなでメコン河クルーズを楽しむ、夕方彼女たちのお宅にお邪魔して家庭料理をごちそうになる、という予定だったのですが…
１時ぐらい。もうすぐミトーに到着！という時になり突然ベトナム人スタッフが「今日のお昼ご飯も家で用意したから今からそちらに向かいましょう。」と言い出すではないですか。女性たちの住むのはここからさらに車で３０分ほどの村です。本当は彼女たちはこの町まで来ているはずでした。ところが当然来ていない。家でご飯を作って待ってくれている、とのことです。
メコンクルーズの拠点となるのはここミトーです。つまり、今日クルーズを決行するには、単純に考えて往復１時間の道のり、食事時間に１時間、さらにベトナム時間をプラスして１時間、ここに戻ってくるのは３時間後（つまり４時過ぎ）ということになってしまいます。
とてもクルーズなんてできそうもありません。

そのときは何故急に予定を変えたのか理由がわからず、腹立たしいやら、お客様に申し訳ないやらで、もやもやしていましたが、後でその理由を知り、納得。女性のお母さんたちが、娘たちだけで見ず知らずの外国人と会うのに抵抗感を持ち（人身売買まがいの国際お見合い結婚も横行していますので）、まず家に案内して自分の目で確かめたい、と思ったようです。大事な娘です。当然といえば当然のこと。
でも、本当はもっと前に（ツアーの計画・打ち合わせをしている段階で）言って欲しかったのですが…

ということで、彼女たちの住む村へ到着。
表通りから小道に入ると、迷路のような曲がりくねった道が続きます。南国植物に覆われた小さなかわいい家が並び、庭先で涼む人たちののんびりした姿が見られます。
女性のお宅はこじんまりとした開放的な造りのベトナムらしい家でした。
家の中も庭もその先にある道すら、境目がなくすべて一体化しているように感じられます。クーラーはなく扇風機が湿った温かい空気をただかき回すだけです。時間の流れはゆっくりで誰一人急いでいる人はいません。
確かにここの人たちにとっては私の立てた「ツアー日程表」などほとんど意味をなさないのだな、と妙に納得。

昼食に用意してくれたものは、茹で丸鶏のぶつ切りとその茹で汁で作った鶏粥、サラダ、山羊カレー、など。おいしかったのですが予定がこなせなかったのが気になって仕方なく、ほとんど食べられず、その上料理の写真を撮るのも忘れてしまい、さんざんです。

昼食後、クルーズは無理だけど、散歩にでも行きましょう、ということになり会員女性３名と共に出かけることになりました。
マイクロバスの運転手さんに「お寺に行って欲しい」と頼んでおいたのに何故か着いたのは海。「お寺は明日のルートで通るから明日行けばよい。ここは俺のお薦めスポットだ」というような理由で連れてきてくれたよう。どちらでもいいけど一言言ってください！